借助系統(tǒng)實現(xiàn)制造業(yè)業(yè)務最優(yōu)化的手段在不斷變遷。從過去的以工序、部門管理為中心的ERP（企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng) Enterprise Resource Planning），到著眼于設備、現(xiàn)場工作單元的MES（制造執(zhí)行系統(tǒng) Manufacturing Execution System），接著進一步變化到了推進自動化的最終形態(tài)MOM（制造運營管理系統(tǒng) Manufacturing Operations Management）。智能工廠（Smart Factory）這一概念是借助數(shù)字化對工業(yè)4.0（Industry 4.0）的具體體現(xiàn)，為了提高制造業(yè)的附加價值和提升國際競爭力，新興國家將其定位為國家戰(zhàn)略，并致力研究推進發(fā)展。
如果說系統(tǒng)化的目標是節(jié)省人力、提高效率、避免錯誤，那近來引人注目的數(shù)字化則可以說是業(yè)務改革——不是現(xiàn)有系統(tǒng)的置換，而是“使用IT的話能夠變得如此方便”的變革。
某地區(qū)信息部門的負責人，通過開發(fā)可以實時確認口罩庫存的“口罩地圖（mask map）”APP，防止了地區(qū)內(nèi)由于口罩不足引起的壟斷收購和倒賣的發(fā)生。但是面對這種情況，其做法并不是運用最先進的技術(shù)構(gòu)建了系統(tǒng)，而是當?shù)卣趹獙π鹿谥惺褂昧薕SS（開源軟件 Open Source Software），建立了反應迅速、隨機應變的網(wǎng)絡對話機制以及運用體系，從而得到了民眾的好評。
為了進行業(yè)務改革，現(xiàn)場操作改革不可或缺。數(shù)字化的深遠意義在于，在IT的前提下，通過創(chuàng)造可以實現(xiàn)車間操作改革的概念，實現(xiàn)業(yè)務改善和收益提升。
智能工廠是制造業(yè)中基于數(shù)字化的具體體現(xiàn)，由于是對過去生產(chǎn)管理系統(tǒng)、制造執(zhí)行管理系統(tǒng)等用語進行重新編制的基礎上定義的，因此非常難以把握其概要。
面向制造業(yè)的系統(tǒng)從根據(jù)生產(chǎn)管理、生產(chǎn)計劃、銷售采購管理、庫存管理等業(yè)務功能劃分的ERP、轉(zhuǎn)變到以人力、設備等要素構(gòu)成的生產(chǎn)現(xiàn)場執(zhí)行層為重點的MES，今后將繼續(xù)轉(zhuǎn)向整合計劃、生產(chǎn)排產(chǎn)、制造管理、工作量管理、質(zhì)量管理等一系列生產(chǎn)過程管理方法，推進自動化、無人化的MOM。
美國的MES推進組織MESA（制造執(zhí)行系統(tǒng)協(xié)會）指出，MES位于上位的ERP層和下位的PLC層中間，根據(jù)生產(chǎn)計劃對操作員（人）做出操作指示，實時監(jiān)視原材料、在制品（物）的動向，直接連結(jié)生產(chǎn)設備，把握運轉(zhuǎn)狀況和異常情況。
1)ERP：以工序、部門為單位進行管理⇒準確的信息管理（物品的動向）
2)MES：以設備、工作為單位進行管理⇒提高生產(chǎn)效率及削減制造成本（人的工作量、設備的運轉(zhuǎn)情況）
3)MOM： MES進一步自動化的產(chǎn)物
ERP和MES的區(qū)別在于管理的部門不同，為了制造業(yè)的至上命題——提高生產(chǎn)效率和削減生產(chǎn)成本，MES執(zhí)行車間層的信息收集和管理，MOM則進一步在MES的基礎之上，借助數(shù)字化推進自動化，促進工廠智能化。
過往的MES為了輸入生產(chǎn)實績和工作量實績，重視電腦、平板電腦等現(xiàn)場終端，而現(xiàn)在根據(jù)車間現(xiàn)場實際重新編制原有ERP系統(tǒng)功能的情況較多，因此生產(chǎn)計劃系統(tǒng)也被定位于MES的功能之一。
MES定義中有11項功能，其中生產(chǎn)排產(chǎn)、資源分配及監(jiān)控是根據(jù)管理信息，在現(xiàn)場操作等級重新編制的內(nèi)容。
1)生產(chǎn)排產(chǎn)（Operations/Detail Sequencing）
2)資源分配及監(jiān)控（Resource allocation and status）
3)生產(chǎn)單元分配（Dispatching production unit）
4)生產(chǎn)進度分析（Performance analysis）
5)維修管理（Maintenance management）
6)過程管理（Process management）
7)質(zhì)量管理（Quality management）
8)數(shù)據(jù)采集（Data collection/acquisition）
9)生產(chǎn)的跟蹤及歷史（Production tracking and genealogy）
10)人力資源管理（Labor management）
11)文檔管理（Document control）
MES和MOM的發(fā)展歸根結(jié)底是信息管理手法高度化的結(jié)果，最終必須要和制造業(yè)“如期交付優(yōu)良產(chǎn)品”這一使命緊密連結(jié)。
制造業(yè)的IoT（物聯(lián)網(wǎng) Internet of Things）中“物與網(wǎng)絡相互連”，其中物為“工業(yè)制品（industry goods）”和“資本物品（capital goods）”。工業(yè)物品包括原料、在制品、成品等，而資本物品包括設備和人。
關于工業(yè)制品需要收集的信息是“成果”——包括投入數(shù)和生產(chǎn)數(shù)、成品率和NG數(shù)等；關于資本物品需要收集的信息是“狀況”——包括直接時間（運轉(zhuǎn)時間和工作時間）和間接時間（休息時間），以及溫度和旋轉(zhuǎn)數(shù)等。
工業(yè)4.0是世界范圍內(nèi)由IT技術(shù)掀起的第四次工業(yè)革命，將其具現(xiàn)化的智能工廠，不僅具備連接制造設備和檢查器械，執(zhí)行控制管理的PLC（可編程邏輯控制器 Programmable Logic Controller）和實時收集車間現(xiàn)場信息的IoT技術(shù)，而且以此為終極目標——只通過設定生產(chǎn)計劃就能實現(xiàn)從生產(chǎn)到發(fā)生NG（not given）時設備交換等全線自動化、無人化。
基于數(shù)字化的制造業(yè)智能工廠化，因其可以提高國家出口競爭力，被定位為增加國家財富的重要國家戰(zhàn)略之一。目前世界上的新興國家都在結(jié)合本國實際重新定義工業(yè)4.0，并在此基礎之上致力于制造業(yè)的高附加價值化和國際競爭力的提升。
